Стабильность – признак мастерства. Это выражение как нельзя лучше олицетворяет карьеру Карла Мэлоуна. На протяжении девятнадцати сезонов его броски регулярно достигали цели, что позволило «Почтальону» занять второе место в списке самых результативных игроков в истории НБА.
Карл Мэлоун
Родился 24.07.1963
Карьера:
- «Юта Джаз» (1985-2003).
- «Лос-Анджелес Лейкерс» (2003-2004).
Командные достижения:
- Олимпийский чемпион 1992, 1996 годов.
- Финалист НБА 1997, 1998 годов.
Личные достижения:
- Самый ценный игрок регулярных чемпионатов НБА 1997, 1999 годов.
- Самый ценный игрок Матчей всех звезд НБА 1989, 1993 годов.
- 11 попаданий в 1-ю сборную всех звезд НБА (1989-1999).
- Участник 14-ти Матчей всех звезд НБА (1988-1998, 2000-2002).
- Второе место в истории НБА по количеству очков — 36928.
Здоровяк
С детства Мэлоун выделялся среди сверстников физической силой – возможно, на это повлияла работа по хозяйству, которую выполнял Карл. Будущий элитный форвард родился в многодетной семье, поэтому помогать родителям, занимаясь охотой, рыбалкой и фермерством, было необходимо. В то же время увлек юношу и баскетбол – игра для высоких и крепких ребят.
Мэлоун стал безоговорочным лидером школьной команды своего города – трижды подряд она становилась чемпионом штата. Когда пришло время поступать в университет, Карл решил остаться в своем штате Луизиана. На второй год обучения он попал в университетскую команду, вскоре став ее вожаком. В каждый из своих трех сезонов в студенческой лиге он попадал в сборную звезд конференции и в 1985 году предсказуемо решился на переход в НБА.
Найти свою команду – большое дело, попасть в нее с первого раза – счастье и несомненная удача. Карлу повезло – Мэлоун попал в заштатную «Юту», нуждающуюся в сильном тяжелом форварде. Первый сезон Карл осваивался, показывая неплохую игру для новичка, но по-настоящему взрослый баскетбол Мэлоун явил во втором сезоне, перевалив в среднем за 20 очков и 10 подборов за матч – гроссмейстерские показатели для игрока передней линии.
Звезда НБА
Начиная с третьего сезона в Лиге, Мэлоун участвует в Матчах всех звезд НБА, дважды становясь его MVP (1989, 1993). Карл сочетает в себе физическую мощь, позволяющую ему доминировать под щитом, и прекрасную кисть – его броски дистанции – то, против чего почти невозможно защищаться. Недаром Мэлоун получает прозвище «Почтальон».
Хорошую службу в регулярном наборе очков Мэлоуну оказывает разыгрывающий «Джаз» Джон Стоктон. Дебютировавший в НБА годом ранее, Стоктон отлично чувствует своего партнера, снабжая его выверенными передачами. Мэлоун, в свою очередь, помогает Джону непроходимыми заслонами. Тем самым пик-н-роллы становятся визитной карточкой «Юты» – простая по своей сути комбинация почти не дает сбоев.
Статистика Карла только улучшается – в конце 80-х-начале 90-х годов он в среднем набирает по 30 очков за матч и заслуженно занимает свое место в 1-й сборной всех звезд НБА. Признание приходит к Мэлоуну и в другом виде, он – среди двенадцати избранных в Dream Team, невероятную сокрушающую команду, которая явила миру настоящее волшебство на Олимпийских играх 1992 года в Барселоне.
Понемногу поправляются дела у «Юты» – зрелая игра двух лидеров позволяет «джазменам» доходить до финалов Западной конференции (1992, 1994, 1996), в которых Мэлоуна и компанию останавливали «Портленд», «Хьюстон» и «Сиэтл».
Летом 1996 года Мэлоун во второй раз становится олимпийским чемпионом в составе блистательной сборной США. Казалось, еще чуть-чуть, и карьера Карла пойдет на спад – все-таки ему стукнуло уже 33 года. Однако Мэлоун был иного мнения, фактически в следующие 3-4 года выдав свой второй пик – или даже первый, учитывая, что все предыдущие сезоны были достаточно ровными, а его команда – «Юта» – не выделялась результатами.
«Юта» — «Чикаго», Мэлоун — Джордан
Сезоны 1996/1997 и 1997/1998 – противостояние «Чикаго» и «Юты», Джордана и Мэлоуна. «Джазмены» оказались очень терпеливой командой, дождавшись спада других лидеров Запада, а Мэлоун и Стоктон к тому времени стали самой грозной и эффективной связкой Лиги.
Карл, в молодости стремящийся в быстрые отрывы со скоростью второго-третьего номеров, конечно, несколько сдал в резкости и прыгучести, зато достиг просто невероятной физической силы. Получая мяч «в усах», он или продавливал оппонента под кольцо, или изящно отталкивался от него и посылал мяч в корзину со средней дистанции. Против двойной защиты Мэлоуна у «Юты» были два козыря на периметре – все тот же блистательный Стоктон и отличный снайпер Хорнасек, которые получали своевременные скидки от Карла.
Главное качество Мэлоуна – стабильность. Из матча в матч он выдает свою стандартную снайперскую норму со стабильно высоким процентом попадания, плюс, не дает никому разгуляться под своим щитом. Характерный жест Карла – выигранный подбор и «игра локтями» – ясно, что мяч никуда не уйдет из рук Мэлоуна и вскоре окажется у Стоктона. Командный механизм «Юты» работал как часы, но дважды в финалах НБА даже он был не в силах повлиять на магию Джордана – чикагцы выиграли обе серии с одинаковым счетом 4:2.
За свою стабильно классную игру Мэлоун дважды признается самым ценным игроком регулярных чемпионатов 1996/1997 и 1998/1999. Только величайший Майкл Джордан мог соперничать с Мэлоуном в атакующей эффективности в те годы, но никто другой среди множества звезд Лиги не был в состоянии составить конкуренцию Карлу в этом компоненте. Доминирование Мэлоуна на позиции мощного форварда подтверждает тот факт, что он выбирался в первую сборную звезд НБА на протяжении одиннадцати лет подряд!
Закат
Наступили двухтысячные. Результативность Мэлоуна все-таки чуть упала, до двадцати с небольшим очков за матч. Предприняв еще несколько попыток прорваться в финал с «Ютой» и не преуспев в них, Карл решается на неожиданный, но объяснимый шаг – переходит в «Лейкерс», чтобы выполнить единственную оставшуюся миссию в баскетболе – стать чемпионом НБА.
Компания в Лос-Анджелесе собралась исключительная – О’Нил, Брайант, Пэйтон. От Карла уже не требовалось сверхрезультативности, фактически в этой команде он исполнял роль элитного ролевика. Более того, Мэлоун показал отличную игру с точки зрения защиты – благо, сил оставалось немало, учитывая богатый выбор других атакующих опций в составе. Все шло к долгожданному триумфу, но в финале случилась сенсация – «Детройт» поставил настоящие капканы лидерам «Лейкерс» и одержал убедительную победу – 4:1.
Летом-2004 Мэлоун стал свободным агентом, но контракт ни с кем не подписал – виной тому операция на колене. Некоторое время ходили слухи о новой команде Карла, но в феврале 2005 года он положил им конец, объявив о завершении своей карьеры.
Кто бы что ни говорил о некубковости Мэлоуна, отсутствии характера в решающие моменты игр, человек, набравший за карьеру 36928 очков, сам по себе легенда без всяких оговорок. С момента последнего выхода на паркет Карла прошло уже более десяти лет, а его результат до сих пор второй за всю богатую историю лучшей баскетбольной Лиги мира – НБА.