Всю свою карьеру лучший вратарь шестидесятых годов и двукратный олимпийский чемпион Виктор Коноваленко провел не в каком-либо московском клубе, а в родном провинциальном «Торпедо» из Нижнего Новгорода. И хоть его команда ни разу не становилась чемпионом, зачастую крупно проигрывая соперникам, он все равно оставался лучшим голкипером не только сборной СССР, но и мира, восемь раз становясь чемпионом планеты.
Коноваленко Виктор Сергеевич
11.03.1938 – 20.02.1996
Карьера:
- «Торпедо» Горький (1956–1972; 450 матчей).
- Сборная СССР (1961–1971; 54 матча).
Командные достижения:
- Олимпийский чемпион 1964, 1968 годов.
- Чемпион мира 1963–1968, 1970, 1971 годов.
- Бронзовый призер чемпионата мира 1961 года.
- Чемпион Европы 1963–1968, 1970 годов.
- Серебряный призер чемпионатов Европы 1961, 1971 годов.
- Серебряный призер чемпионата СССР 1961 года.
Личные достижения:
- Лучший хоккеист мира и СССР 1970 года.
Легенда нижегородского хоккея
Виктор Коноваленко родился в Горьком (Нижнем Новгороде) 11 марта 1938 года. Четырнадцатилетним подростком, чтобы помочь семье, он идет работать на местный автомобильный завод. К тому времени Виктор уже играл в футбол и хоккей в детской горьковской команде «Торпедо», причем не вратарем, а нападающим.
Так или иначе, им в итоге была выбрана карьера вратаря – за счет хорошего катания он молниеносно перемещался в воротах. А еще стоит учесть, что в то время хоккейные маски были в диковинку – поэтому начало своей карьеры он провел без столь необходимой сейчас защиты, отсутствие которой только сильнее закалило характер Виктора, а сам он сравнивал броски по воротам с летающими кирпичами – «как будто кирпичами в тебя швыряются».
Коноваленко ничего не боялся. В 18 лет он был привлечен в основную команду «Торпедо», хотя та, мягко говоря, не блистала, но молодой вратарь выводил ее на новый уровень. И через пять лет это удалось: горьковский коллектив занял свое высшее в истории союзных чемпионатов второе место, причем, не только благодаря надежной игре Коноваленко, но и имея мощную тройку форвардов в виде Халаичева, Сахаровского и Чистовского. В этом же году Виктору поступает приглашение в сборную, которую тогда возглавлял великий Анатолий Владимирович Тарасов.
Мировая слава
Эта встреча стала судьбоносной. Именно под руководством Тарасова Коноваленко добился своих самых больших успехов и стал легендой мирового хоккея. Как вспоминал Анатолий Владимирович, в Викторе помимо игры его поразил железный характер, и он подвел черту: «Такой вратарь нужен сборной». Виктор был по-настоящему бесстрашен и хладнокровен, пропуская разве что после убойных расстрелов или с десятого добивания.
На чемпионате мира 1970 года в матче против сборной Швеции, после стыка с чужим форвардом, он получил перелом переносицы. О следующем матче с финнами не было и речи – доктора прописали постельный режим, но Коноваленко опять же доказал свою верность команде. Отпросившись из больницы в штаб сборной, он – к изумлению зрителей и журналистов – вышел в стартовом составе и отстоял матч безупречно. Неудивительно, что в том сезоне горьковский голкипер стал лучшим хоккеистом не только страны, но и мира.
Тем не менее, как бы хорош не был Виктор, но через год пост сборной и свой номер ему пришлось уступить более чем достойному преемнику – Владиславу Третьяку. Коноваленко относился к нему по-отечески и со спокойной душой сказал Владиславу: «Тебе еще долго играть, забирай мой 20-й номер».
Как позже вспоминал Третьяк: «Очень хотел быть похожим на него. В моем понимании лучшего вратаря у нас не было. Для меня он всегда служил образцом настоящего вратаря. Талантливый, бесстрашный, самобытный. Этакий гриб боровичок – небольшого роста, хладнокровный, грамотный».
Виктор Коноваленко закончил карьеру игрока в 1973 году, в общей сложности сыграв за сборную и «Торпедо» из Горького свыше 500 матчей. Он не мог жить без хоккея и до конца своих дней оставался тренером родного клуба. Также его именем назван местный Дворец спорта, в котором он провел всю свою долгую и успешную карьеру.